激光数字化蚀刻将引领模切加工领域大变革

     与传统的模切加工相比，将激光器和数控设备结合在一起的激光数字化蚀刻加工技术有着明显的优势。激光数字化蚀刻加工是根据数字化信息，以激光束通过将材料气化而实现蚀刻加工的工艺，它代替传统的模切加工，完成了激光技术用于模切加工的又一次飞跃。

    激光数字化蚀刻加工系统组成

    一套典型的激光数字化蚀刻加工系统应包含以下这些设备：一台二氧化碳激光器及扫描头、动力单元、冷却器、功率控制器、软件、烟雾室，还有加工料卷的运转系统。如果对加工的精度要求较高，可能还要配备一套电子显示对照系统。整套系统投资大致在18到30万美元。

    激光数字化蚀刻加工的优势

    投资了这么多真金白银的确是物有所值的，相比于传统系统激光器固定、工作台移动的加工方式，激光数字化蚀刻加工系统可谓优势多多。最直接的改进就是灵活性和加工精度。在新系统中，激光器不再是固定不动的，而是采用扫描电流仪驾驭激光束及旋转镜，使激光束能向各个方向扫射，加工速度也大为提高，可达到每秒钟80到600英寸的范围。不管加工的是哪种形状，只要编好程序，不需要模具也可以按既定程序进行模切，模切的形状和深浅都能够方便地得到控制，且公差不超过千分之三毫米。加工开始前或是中途需要调整方案也比老式系统容易得多。

    第二个优势就是加工效率高。传统系统因为移动的是工作台，速度受到很大的限制。而新系统移动的是激光器，加工速度大大提高。不仅如此，新系统不需要制造和使用模具，仅仅需要编程就可以随时开始加工。加工件的复杂程度、加工批量的大小基本上对加工成本的影响不大。

    第三个优势就是加工效果好。由于激光蚀刻不会产生压力，因此在加工后，不会在工件上留下多余的痕迹。对于精度要求高的加工件，这一优势的价值就更加明显。不需制造模具，不限制加工批量和复杂程度，良好的加工灵活性和精确性，出众的加工效果，所有这些都使激光数字化蚀刻加工具备巨大的市场价值。

    激光数字化蚀刻加工系统局限性

    由于这种新的加工技术问世不久，还谈不上十全十美，仍然有一些瑕疵值得开发人员继续深入研究和改进。例如，当加工件品种多样且薄厚不一的时候，系统加工性能就会打一些折扣；另外，这一系统暂时不适用于金属材料加工，而对于某些非金属材料，可能会引起变色或毛口等现象，切割出的切口也会微有一点倾斜；再有，操作人员要想熟练掌握这一系统，加工出满意的工件，可能需要一定的过程。

    新系统市场现状和发展前景

    激光数字化蚀刻加工系统的市场推广，目前尚属于起始阶段，但有一些公司已经从同类企业之中脱颖而出。比较具有代表性的有Softdie公司推出的系统，这一系统是专门针对商标市场开发的，因此采用了多路激光束扫射，从而将蚀刻速度提高到600ips。这一速度已经完全可以与商标印刷机的速度匹配。

    再比如AcuTear和AcuBreathe两家公司开发的系统，均是在2000年初开始针对软包装市场推出的，应用于在不破坏包装的密封性能的前提之下，对多层复合薄膜包装进行压痕或打微孔。这对传统轮转式模压来说几乎是不可能完成的任务，采用激光蚀刻却可以做到。

    专家预测，未来10年内，传统的模切工艺可能会在一些大的包装加工企业内消失，而激光蚀刻加工术将受到越来越多的人们的青睐。这也是激光技术用于模切加工的一次质的飞跃。